阿木燿子の艶もたけなわ／250
大学在学中にトリオ「コント赤信号」で芸能界デビュー。"リーダー"の愛称で知られ、バラエティー番組をはじめお茶の間で親しまれてきた渡辺正行さん。新人芸人の発掘に舞台出演にと、年を重ねるにつれ活動の幅は広がるばかりです。今も昔も、お笑いといえば競争の激しい世界。知られざる下積みの過去に、阿木さんが迫りました。
◇大爆笑だったコントをストリップ劇場でやったら、まったく受けなくて。
◇石井光三さんは、仕事を取るためには土下座も辞さない方ですよね。
◇何も言い返せないのが悔しくて。いつか病気で倒れてやるぞ、「わしが悪かった」と言わせると。
阿木 渡辺さんは明治大学のご出身ですよね。私、先輩なんです。それも大が付く（笑）。
渡辺 もちろん、存じ上げています。なので、明治を出ると芸能界で活躍できるんだと、僕、ずっと思っていました。
阿木 渡辺さんは落語研究会ですよね。いわゆる落研（おちけん）。
渡辺 そうです。僕の2年先輩が立川志の輔さん、その2年上が三宅裕司さんです。
阿木 じゃ、それがそのまま"紫紺亭志い朝（注1）"という流れになっているんですね。この高座名、優秀でないと貰（もら）えないのでは？
渡辺 というか、好きな先輩の名前が欲しいと思ったら、1年くらいかけて"欲しいです"オーラを全開にして、アピールするんです。
阿木 いい名前ですよね。もともと明治大学のシンボルカラーが紫紺。それに古今亭志ん生さんの流れを汲（く）んでいるふうな"志い朝"なんて。
渡辺 三宅さんに憧れて志の輔さんが、志の輔さんに憧れて僕が引き継いだんです。
阿木 私、大学時代は軽音楽部に所属していたんですが、母がいつも嘆いていました。「お前を文学部というより、軽音楽部に入れたみたいだ」と。
渡辺 それは僕も同じです。一応学校には行くんですが、教室には顔を出さず、そのまま部室代わりの雀荘に行ってましたから（笑）。
阿木 落研の人がテーブルを囲む麻雀（マージャン）って、面白そうですね。
渡辺 先輩がやっている後ろで見てるんですけど、やり取りが軽妙で、おかしかったですね。みんな、人を笑わせようとしながら牌（ぱい）を握ってるんです。そんな人ばっかりが集まっていましたからね。
阿木 そもそも落研に入部なさった、きっかけって？
渡辺 僕は千葉の田舎から出てきて、もともとは剣道をやっていたんです。でも面白いことが大好きだったもので、入学して何か部活に入りたいと思っていたところ、新入生を勧誘する学生が着物を着ているのを見て、楽しそうなクラブだなと。
阿木 着物姿が目立っていた？
渡辺 そうなんです。看板を持って騒いでいて。「あぁ、この人たちバカなんだろうな。でも楽しそうだな」と（笑）。事実、変なヤツがたくさん居ましたね。一年中、同じ服しか着ないヤツとか。
阿木 臭いません？
渡辺 臭かったですね（笑）。一年中、半袖にズボン。冬になるとコートを着るんですが、コートをパッと脱いだら下着がない。
阿木 えっ、何で？
渡辺 落研の仲間達の笑いを取ろうとして。
阿木 渡辺さんは大学を卒業して、そのまま、お笑いの道に行かれたんですよね。
渡辺 一応、就職も考えたんですが、若い時って、自分の才能がどこにあるか、自分で見定められないじゃないですか。なので、とりあえず三宅さんや志の輔さんみたいな方向かなと思って。あの頃、お二人は役者を目指していらっしゃいましたから。
阿木 それで芸能事務所の「テアトル・エコー」で俳優修業を？
渡辺 はい、そこでラサール石井と会って。小宮孝泰はもともと落研で一緒だったので、3人でコントを始めたんです。
阿木 それがそのまま「コント赤信号」になった。
渡辺 劇団に所属してても、お金がないから、舞台とかあまりできなくて。それでコントなら3人でやれるし、場所も選ばないし。
阿木 そのコントが凄（すご）い人気になったんですね。
渡辺 もうドッカンドッカン受けるんです。僕達が作ったのは15分くらいのものだったんですけど、文化祭なんかに出ると、アドリブを入れて30分くらいやって、ずーっと受け続けている。
阿木 その時はこれで"イケる"と？
渡辺 思いましたね。役者じゃ食えないけど、お笑いだったらと。ただ当時はお笑いをやるには、末廣亭ですとか、演芸場みたいなところとかしかなくて。そのうちストリップ劇場でやってみないか、というお話を頂いて。その頃ですね。お笑いのほうに舵（かじ）を切ろうと思ったのは。
阿木 その方向転換が、今につながったんですね。
