プロ野球のセ、パ両リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）は、６試合制のファイナルステージが１０月１８日から開幕し、１８年ぶり６回目のセ制覇の阪神と、パ３連覇のオリックスが登場。注目は日本シリーズで５９年ぶり２回目の「関西対決」が実現するかだ。
プロ野球は１９５０年から２リーグ制となったが、関西は、セの阪神、パは南海（現ソフトバンク）に阪急と近鉄（ともに現オリックス）と、四つの鉄道会社が球団を持つ時代が８８年まで続いた。しかし、過去に実現した日本シリーズでの関西対決は６４年の阪神―南海の一度きりで、この時は南海が日本一に輝いた。
ただ、６４年のシリーズは寂しかった。雨天中止もあり、甲子園での最終第７戦は６４年の東京五輪の開会式が開かれた１０月１０日にぶつかってしまった。注目は「世紀の祭典」に集まったのか。日本プロ野球機構（ＮＰＢ）によると、第７戦の甲子園の入場者は１万５１７２人。今年９月１４日に阪神が巨人を破って甲子園で優勝を決めた時の入場者数が４万２６４８人と比べると「寂しさ」は際立つ。なお、平均入場者数は阪神ホームが２万人に届かないのに対し、南海側は約２万９０００人だった。
翌年からセは川上哲治監督が率いる巨人の「Ｖ９」に突入する。パは阪急が西本幸雄監督の下、巨人に５度はね返されたが、７５〜７７年には上田利治監督が日本一３連覇を果たす。阪神は８１年の「ベンチがアホ」騒動によるエースの江本孟紀の引退に象徴されるように「ダメ虎」時代が続く。しかし、８５年は掛布雅之、ランディ・バース、現監督の岡田彰布らの猛虎打線で２１年ぶりにセを制する。日本シリーズも〝黄金時代〟を築いていた西武も倒し、２リーグ制で初の日本一に輝く。
一方、南海は球団の親会社がダイエーとなって８８年を最後に福岡へ移転。同時期に阪急も親会社がオリックスとなる。そのオリックスはイチローらの活躍で阪神大震災の９５年にパ優勝、翌９６年はリーグ連覇の上に日本一になった。対して阪神は９５、９６年と２年連続で最下位。ただ、今世紀に入ると、星野仙一監督時代の２００３年、前回の岡田監督時の０５年とリーグ優勝する。
ただ、今度はオリックスが低迷期に入る。０４年オフに近鉄を合併して唯一の「関西パ球団」となったが、シリーズは遠い。２１年に２５年ぶりのパ制覇を果たしたが、気がつけば当時の現存１２球団で、最もペナントから遠ざかっていた球団のリーグ制覇（現在は１９９８年が最後のＤｅＮＡ）だった。
そんな「すれ違いの歴史」もあり、５９年ぶりの関西対決に期待は高まる。関西経済連合会の松本正義会長（住友電気工業会長）は「両リーグともに関西の球団が制したことは非常に明るい話題であり、『関西ダービー』の実現を願っている」とコメントしている。
道頓堀川に飛び込んだ熱狂ぶりを見ると、関西対決となれば、阪神ファンが敵地・京セラドーム大阪を〝席巻〟することも予想される。ただ、オリックスも近年、節目にお笑い芸人風やアイドル風の選手ポスターを展開して話題を呼ぶようになった。前述の通り、関西で阪神ファンの〝マジョリティー化〟は比較的歴史が浅い様子。関西対決の暁にはスタンドのファンの〝コントラスト〟も気になる。
（粟野仁雄）
