応援演説で地方を回れば黒山の人だかり。世論調査では次期首相候補の人気ナンバーワンの小泉進次郎環境相（38）。ところが、初入閣以降、メディアは手のひら返しのような総バッシングを浴びせるようになった。その裏事情と、知られざる小泉氏の「実相」を探る。
9月11日に行われた内閣改造人事で、小泉氏は初入閣を果たした。永田町随一の人気者の入閣効果は、その後の内閣支持率でも明らかで、同14、15日に毎日新聞社が実施した世論調査では内閣支持率は50％。6月の前回調査から10ポイント上昇し、小泉氏の初入閣を64％が「評価する」と答えた。また、朝日新聞社の世論調査（同14、15日実施）では、ポスト安倍として小泉氏を挙げた人が22％で、石破茂元自民党幹事長、河野太郎防衛相、菅義偉官房長官を抑えてトップ。相変わらずの国民的人気ぶりを示した。
ところが、メディアの風向きが一変した。
〈メッキの剥がれ方が凄すぎる 国会空転のキーマンは「小泉進次郎」〉（『週刊新潮』10月10日号）、〈小泉進次郎 NYから帰国早々『朝日』の記者に気色ばむ〉（『フライデー』10月18日号）など、各メディアで"進次郎バッシング"のオンパレードとなった。
その多くは、環境相就任後の発言に起因している。
