打ち切りが噂（うわさ）されていたフジテレビ系の大型特番「ＦＮＳ２７時間テレビ」がこの夏、約４年ぶりに復活する。ＭＣには今、お笑い界で最も勢いがあるといわれる吉本興業所属の「千鳥」「かまいたち」「ダイアン」の３組が抜擢（ばつてき）された。
「２０１９年はビートたけしと関ジャニ∞の村上信五がＭＣを務めたのですが、惨敗。昨年６月にフジの新社長に就任した、港浩一氏（７０）が３組を直々（じきじき）に指名したのです」（フジ系列の制作会社関係者）
大手プロ役員は「フジの番組は低視聴率が続き、ここ数年で女子アナや社員の退職が続出するなどモチベーションは下がりっぱなしです。社外秘の番組情報も漏れたほど。港社長の狙いは、３組のお笑いコンビで２７時間テレビを成功させ、社員の士気を取り戻すことにあるのでは、と言われています」
２７時間テレビは、日本テレビの夏の恒例となったチャリティー番組「２４時間テレビ 愛は地球を救う」に対抗する形で１９８７年にスタート。日テレと違って、長時間のバラエティー番組ということもあり、視聴率は日テレに差をつけられ、何度も打ち切りが囁（ささや）かれた。
「しかし、広告収入が入るために打ち切れませんでした。２７時間テレビは毎年夏に放送されるのですが、４年前の１９年は１１月２〜３日にかけて放送された。ＭＣは１７年からタッグを組んできたたけしと村上のコンビ。３年ぶりの生放送でしたが、平均視聴率は５・８％と歴代最低を記録してしまった。そのため打ち切り説が現実味を帯びたのです」（フジの制作スタッフ）
打ち切りが噂された２７時間テレビだが、２０年はコロナ禍で放送中止。その間、女子アナが次々に退社、また昨年には５０代社員に「退職金割増、最大１億円」という早期退職者制度を発表したところ、看板プロデューサーをはじめ約１００人が応募。もはや〝事件〟として報じられたほどだ。
「フジは、定年まで勤めるには魅力がない会社ということでしょうか。番組企画もどこかで見たようなものだったり、ユーチューブをまねたようなものもある。その結果、アンガールズの田中卓志が初ＭＣを務めている『呼び出し先生タナカ』が、フジの人気番組だった『めちゃ×２イケてるッ！』のパクリだという疑惑まで報道されました。これでは、社員の意欲が下がってもおかしくないでしょうね」（大手お笑いプロのマネジャー）
フジは昨年６月、系列の共同テレビの社長を務めていた港氏を新社長に抜擢。港氏はフジの全盛期の「夕やけニャンニャン」や「オールナイトフジ」にかかわり、プロデューサーとしては「とんねるずのみなさんのおかげでした」を担当。フジのバラエティー番組の旗手とさえ言われた。
「港社長は勢いのある吉本芸人を起用して起死回生を図り、社員の士気を上げようとしているのだと思いますよ。これは大勝負でしょう」（前出の系列制作会社関係者）
日テレの〝愛は地球を救う〟ではないが、吉本のお笑いコンビの３組がフジを救えるか――。この夏に注目したい。
（本多圭）
