第７３回ＮＨＫ紅白歌合戦の出場メンバーが発表されたが、高齢者の〝紅白離れ〟は加速しそうだ。本番前から〝最大のライバル〟として浮上しているのが、テレビ東京系の「第５５回 年忘れにっぽんの歌」（以下、「年忘れ〜」）である。
「紅白のメンバーを見ると、半数以上は高齢者が知らない歌手ではないでしょうか。昨年、紅白の平均世帯視聴率は３４・３％で歴代最低でした。その要因の一つに高齢者離れがあると言われたのです。今年はメンバーが発表された段階で、すでに最低視聴率を更新するとの予想もあります。一方で、昨年８・３％の高視聴率を取ったテレ東の『年忘れ〜』は勢いがあります。今年もシニア層の視聴者がＮＨＫ紅白から流れるかもしれません。『年忘れ〜』が初の１０％超えなら大変な事態です」（音楽ライター）
ＮＨＫは出場メンバーの選考基準について「今年の活躍」「世論の支持」「番組企画にふさわしいか」の３点を挙げているが、選出メンバーを見ると首を傾（かし）げたくなる。
「今回、視聴者が期待していた中森明菜や松田聖子が外されました。ジャニーズ勢は６組。韓国グループが５組。加えて、今年活躍したとは思えないような女優、篠原涼子も出場です。業界では首を傾げる人が多い」（音楽プロマネジャー）
ここ数年、紅白にはジャニーズ事務所から５組以上のグループが出場。２０１５年にはＳＭＡＰや嵐など７組が出場。この年の紅白は白組２６組のうちジャニーズ勢が４分の１を占めたことで〝ジャニーズ祭り〟と揶揄（やゆ）されたほどだ。
「今年は〝ジャニーズ５組〟と予想されていたのですが、発表前に副社長だった滝沢秀明氏が突然退所し、事務所が激震。そのため〝もしかして２組では？〟とのウワサも流れました。ところが実際は、予想より１組増えて６組。ジャニーズの力を見せつけましたね」と言うのは大手プロ役員。
「意外なのは、韓国グループの５組。韓国グループは１１年に３組が出場した以降、１２年から２０１６年まではゼロ。それがいきなり５組です。中には今年デビューしたというグループも入っています」（同）
１１年当時の紅白には東方神起、ＫＡＲＡ、少女時代の３組が出場したが、大手プロ関係者が「演歌を廃れさせるのか？」と選考にクレームをつけ、大もめにもめたといわれている。
「それが１０年たって様変わりです。今年はＫ―ＰＯＰアイドルのＩＶＥ、ＬＥ ＳＳＥＲＡＦＩＭ、ＴＷＩＣＥなど女性グループが４組も入っている。ただ、その存在を知らないシニア層もいるでしょう。それだけにテレ東『年忘れ〜』に流れる人は増えるでしょう」（前出の音楽ライター）
テレ東の「年忘れ〜」は演歌、歌謡曲系の歌手ばかり。昨年は紅白を落選した五木ひろしをはじめ、全員が紅白出場経験者ということもあって、前年よりも０・９ポイントアップの８・３％と健闘している。
「そして、『年忘れ〜』が過去最高の１０％超えとなれば、紅白の存続がいよいよ問われます」（演歌歌手マネジャー）
若年層狙いの紅白。大（おお）晦日（みそか）は要注目だ。
（本多圭）
