日本テレビが９月２０日、大晦日（みそか）の恒例特番「ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！ 大晦日年越しスペシャル絶対に笑ってはいけない」の中止を発表し、推測や臆測が飛び交った。「浜田雅功（まさとし）（５８）と松本人志（５８）らが出演する年末の〝ガキ使〟は２００６年にスタート。昨年までの１１年間はＮＨＫ紅白歌合戦を除いて、民放視聴率トップを維持してきた。それが今年はやらない。一体なぜ、と騒ぎになりました」（バラエティー番組制作会社スタッフ）。
番組の企画も担当する松本はフジテレビ系の「ワイドナショー」で「あれだけの大型番組ですから、３月くらい、遅くても４月から年末に向けて始まるから。今年の３月くらいに、コロナの収束も見えてなくて、これから先ももっととなったときに難しいんじゃない？って判断はしてましたから」と早期の段階で中止が決まっていたことを明らかにした。
「それなら、もっと早く発表してもよかった」とはスポーツ記者。ＢＰＯ（放送倫理・番組向上機構）の青少年委員会が８月、痛みを伴うことを笑いの対象とするバラエティーについて審議入りすると公表。「ガキ使」も出演者への罰ゲームがビンタやケツバット、タイキックだったため、中止の理由をＢＰＯ入りとする見方もあった。「昨年の、ゲス不倫で活動休止の渡部建の復帰作戦の失敗が原因ではないか？との臆測も飛び交った」（前出・バラエティー番組制作会社スタッフ）
その真相は？ 本誌がダウンタウンらが所属する「吉本興業」の大﨑洋会長を直撃すると、
「制作サイドから、１回休もうかと言ってきた。それだけですわ」
大﨑会長はさらに「ＢＰＯでも他の理由でもありません。番組作りが大変で今年は休もうということになった。来年はわかりません」と含みのあるコメントをした。人気番組の来年の復活の可能性はありそうだ。
（本多圭）
