レシピ情報サービス「クックパッド」は創業者の佐野陽光氏が１０月１日付で社長に復帰する。現社長の岩田林平氏は取締役として残るが、経営責任をとって社長を退く。
クックパッドは２期連続で最終赤字になるなど経営不振が続く。５月１２日に発表した２０２３年第１四半期決算も、売上高が前年同期比４・７％減の２１億８９００万円、連結最終損益は１６億３０００万円の赤字（前年同期は５億４０００万円の赤字）と赤字幅が拡大した。売上営業損益率は前年同期のマイナス２６・９％からマイナス７８・２％に急激に悪化している。
このため、一部広告事業や新規事業など売上収益の１２％にあたる事業の廃止を決め、海外事業も見直す。社長交代についてクックパッドは「サービス開発を加速するため新たな経営体制に移行する」としている。
日本最大の料理コミュニティーサイトとして各地の伝統的な料理から西洋料理までを作るためのレシピの検索や投稿の場として、２２年１２月時点で月間約５１００万人が利用するという巨大サイトのクックパッド。何が起こっているのか。
佐野氏は１９７３年、東京都生まれ。建設会社に勤務していた父親の転勤によりシンガポールで８年、米ロサンゼルスで４年間を過ごし、ロサンゼルスの高校を卒業した。長期の海外暮らしでの不自由で不規則な食生活や生活習慣がきっかけとなり、食の大切さや「料理が家族を幸せにする」といった信条を持つに至った。帰国後の９３年に慶應義塾大環境情報学部に入学し、９７年に卒業した。すると企業に就職せずに、同年１０月にクックパッドの前身の有限会社「コイン」を同学部がある神奈川県藤沢市に設立。当時は「まぐまぐ」でアルバイトしていたが、９９年からサイト名を「クックパッド」へと変更した。
一方、佐野氏は小学校時代からコンピューター「ＭＳＸ」「ＦＭ７７ＡＶ」に触れてきた。大学では軽自動車「スバル３６０」を改造したり、古いスクーターを電動にしたり、機械やコンピューターについては豊富な知識があり、クックパッドでもエンジニアの採用を積極的に行っていた。
２０１２年に社長を譲り、一線を退いた。その後、同社は結婚式場の口コミサイト「みんなのウェディング」ほか、レシピブログのプラットフォームを提供する米「キューカンバータウン」を買収した。しかし、１６年には当時の経営陣と経営方針で対立し、株主提案で自らを除く経営陣の刷新を要求。前社長の穐田誉輝氏らが経営から外れ、岩田氏が社長に就いた。この時に創業時を支えた部長クラスら優秀な人材が大量に流出。今の業績低迷の一因はここにある。
だが、「より根本的な要因は、クックパッドの後を追うように登場した料理サイトに競争力を奪われたことにある」（金融市場関係者）とされる。筆頭がベンチャー企業「ｄｅｌｙ」が運営している「クラシル」（堀江裕介社長）の台頭だ。
クラシルは１６年に誕生したレシピ動画サービスで、レシピ動画数は国内トップを誇る。違いは「クラシルは料理のプロが考案したレシピを提供しているのに対し、クックパッドは誰でも投稿可能。クラシルは動画、クックパッドは主に文章でレシピを紹介している」（金融市場関係者）。棲（す）み分けもできそうだが、創業者社長の復帰でクックパッドは危機を回避できるか。
（森岡英樹）
