兵庫県宝塚市は２月１３日、市役所本庁舎で使ってきた地上順からＧ階（グラウンドフロア）、１階、２階――とした階数表示を廃止した。これは「Ｇ階」などは英国式の階数の表示や数え方であり、日本の大半の建物で採用されている表示なら「英国＝日本」の順で「Ｇ階＝１階」「１階＝２階」「２階＝３階」......という具合になる。４３年間も続いてきたが、以前から住民らから「分かりにくい」と苦情が多かった。
今回は本庁舎とつながる上下水道局庁舎が耐震性の問題などで解体され、ほかの機能も備えた第２庁舎として改築されたのを機に改めた。市管財課は「長年の伝統でしたがやはり市民にとって分かりやすいことを重視した」としている。
本庁舎は地上６階、地下１階で１９８０年の建設。宝塚市在住で文化勲章も受けた名建築家の村野藤吾氏（１８９１〜１９８４年）が設計し、英国式の呼称を建設時に採用した名残だった。市は村野氏の遺族から変更の了承を得ているという。
欧州では英国のほか、フランスが日本でいう建物の１階をレ・ドゥ・ショセ（車道の高さの意味）とし、「１階」は日本の２階に当たる。しかし、日本は米国のように建物の１階部分を、そのまま１階とする表示や数え方が一般だ。
そのため本庁舎は、来庁者が「どこが１階なんや」と職員に問い合わせることが多かった。また、上下水道局庁舎は英国式を使わず、建物１階を１階としていたため、２階の渡り廊下を歩いてきても本庁舎の表示が「１階」となるなど混乱をしやすかった。
武庫川の西に建設された本庁舎は東側の標高が低く西側が高い。低い東の駐車場側から入ると本庁舎は「Ｇ階」、高い西側にある最寄り駅の阪急逆瀬川駅から歩いてきた人が入ると「１階」となっていた。なお「村野氏がなぜ『Ｇ階』という呼称にしたのかは、明確な資料がなくて分からない」（市管財課）とのことだ。
昨年１２月に完成した２階建ての第２庁舎は２月１３日から業務が開始され、これに合わせて市は、本庁舎のＧ階を１階、１階は２階、２階は３階......と各フロアの呼称や表示を変更し、エレベーターのボタン表記も変えた。第２庁舎も本庁舎と渡り廊下でつないだが、階数の表示の差はなくなった。
「駐車場から来る人と、逆瀬川駅から来る人が同じ階で呼称が違ったので混乱が多く、この機に変えました」（同）。問い合わせは減りそうだ。
地形的に一つのビルで階が混乱しやすいこともある。神戸市のＪＲ六甲道（ろっこうみち）駅の北にある商業ビルも、南から北へと上る坂の途中にある。低い駅側のエスカレーターで１フロア上がった所が１階だ。だが、建物内には「ここは一階です」などの表示が各所にある。このように分かりやすい表示を多く設置していれば、異国情緒というか、どこか趣が漂う独特の呼称をなくさなくてもよかった気もする。それとも、宝塚市職員は４０年以上にわたって説明し続け、疲れてしまったのだろうか。
（粟野仁雄）
