死刑囚の袴田巖さん（８５）が求める再審について、東京高裁は３月２１日、検察と弁護団に出頭させて初の３者協議を開いた。争点は証拠の衣類に残る血痕の色だ。
１９６６年６月、静岡県清水市（現静岡市清水区）のみそ製造会社専務とその家族の４人が殺された。警察は同年８月、袴田さんを強盗殺人などの容疑で逮捕。それから約１年後、従業員が工場内のみそタンクから赤い血痕がある衣類５点を見つけた。検察はそれを犯行時の着衣だとした。
袴田さんが衣類をみそタンクに入れたとすれば、１年以上みそに漬かっていたことになる。最高裁は昨年１２月、血痕の色について、化学反応の影響を考慮して検討する必要があると判断。弁護団（西嶋勝彦団長）は衣類をみそに漬けた場合、血痕の色がどう変化するかを調べる実験を重ねた。小川秀世事務局長が言う。
「極端に白いみそに漬けるなど可能な限り条件を変えてみました。しかし、いずれの場合も血痕は黒ずみ、赤いまま残ることはありませんでした」
弁護団は「検察が『血痕の赤みが消えないことがある』というなら、証明すべき」と主張。検察は「専門家の意見を踏まえて意見書を出す」とし、長期化も予想される。
袴田さんは死刑判決が確定した後、２度にわたり再審を請求した。ようやく２０１４年、静岡地裁は証拠が捏造（ねつぞう）された可能性を明言し、再審開始と４８年ぶりとなる袴田さんの釈放を決定。４年後、東京高裁が再審請求を棄却したものの、最高裁は昨年１２月、高裁に審理を差し戻していた。
袴田さんは拘禁症状の影響があるというが、姉の秀子さん（８８）は記者会見で「昨年１２月の（差し戻し）決定でとても明るくなりました。周囲からの『頑張ってください』が『よかったですね』に変わって巖も分かるようですよ」と朗らかだった。
（粟野仁雄）
