米国で賃貸住宅の賃料が急騰している。インターネット不動産仲介の米レッドフィンによると、２月の月額平均は１９０１㌦（約２３万９０００円）。前年同月より１５・５％上がった。上昇率が高かった都市圏は①テキサス州オースティン４０％②オレゴン州ポートランド３９％③ニューヨーク州ニューヨーク３６％④ニュージャージー州ニューアーク３６％⑤ニューヨーク州ナッソー郡３６％――だった。
新型コロナウイルスの感染が広がった２０２０年、家賃の負担が難しくなった人が増えた。米疾病対策センターは同年９月、家主が家賃を滞納する住人を立ち退かせることを禁止する命令を発した。しかし、米最高裁は昨年、命令の延長を認めない判断を示し、効力を失った。
〈パンデミックによって失業、離婚、家族と死別、健康状態の悪化を経験し、住まいを突然失って貧困に陥り、生活が逼迫（ひっぱく）する５０歳以上の人が急増している〉
今年４月１１日、ＡＰが配信した記事はそう伝えた。ホームレス状態の人が宿泊できる施設で働くアリゾナ州の職員は〈住まいを失った高齢者がとてつもなく増えています〉とＡＰの取材に答えた。コールセンターで働くカリフォルニア州ロサンゼルス郡の女性（６５）はシフトを減らされ、最近まで路上で暮らしていた。〈病気になった後、住まいをなくした現職の教員や看護師が多いことに驚いた〉
米住宅都市開発省の統計によれば、ホームレス状態にある人に占める５０歳以上の人の割合は１７年、３３・８％だった。０７年に比べ１０㌽以上、増加したという。
今年３月２７日には、収入に応じて家賃を負担するタイプの住宅を増やすよう訴える大規模な集会がニューヨーク市であった。困窮する高齢者の救済は米国社会が抱える深刻な課題となっている。
（土方細秩子）
