牧太郎の青い空白い雲／１０３０
中学１年生の頃、（漠然とではあるが）「貧乏」になりたくない！と思っていた。
昭和３２（１９５７）年、時の内閣総理大臣・岸信介さんが記者会見で「汚職、貧乏、暴力の三悪を追放する！」と宣言した。「一番偉い」らしい人物が「貧乏＝悪」と言うのだから......。貧乏人にならないように少しは勉強しなければ......なんて思ったりした。その年、日本は「なべ底不況」と呼ばれる経済停滞期。貧乏人ばかりだった。
「貧乏」にならないためには「何か」を持っていなければならない。「貯金」はもちろん、「持ち家」「大企業勤務」「役職」「高級車」......分かりやすい「成功の形」みたいなものが中学生の頭をよぎった。それは〝貧乏じゃない証し〟だった。
そんな価値観は時代と共に徐々に変わった。
令和の若者にとって「何を持っているか？」は二の次である。「どう生きているか？」が大事だ。
「時間が十分ある」「健康で動ける」「好きな仕事ができる」「無駄な付き合いはしない」......。「肩書」よりも毎日の満足度を重視する。今の若者は幸せだ！と思う。「自由」に生きることができる。
ところが、ちょっと気になることがある。
妙な「盗み」が多いのだ。例えば、岡山市の水路で鉄製のグレーチング（格子状に組んだ蓋（ふた）。約３０㌢×約１㍍）が４枚、盗まれた。どこにでもある「蓋」である。これを盗む。被害額は計３万８６００円相当と言われるけど。誰が盗むんだろう？ 本職の泥棒さんではないだろう。銅板を盗むケースも幾つかある。浜松市の神社では「本殿などの屋根に使われている銅板」がすべて盗まれた。
トクリュウ（匿名・流動型犯罪グループ）とかいう「闇バイト」を使った犯罪も急増している。どうやら、ごく普通の人物が「貧乏」になって、やむを得ず〝泥棒〟になっているのではあるまいか？
今、多くの人が物価高に苦しんで「貧乏寸前」である。
今年の正月、年金暮らしの友人が携帯で「カネがないから、一日１食で我慢している！」と冗談を言っていた。聞けば、牛丼や定食チェーンの朝食サービスは午前１１時までやっているから、その「最後の時間」を選んで「ご飯のお代わり自由」の店に入るらしい。お茶も無料。それが彼の「一日１食」らしい。奴（やつ）は「コンビニでおにぎり２個と飲み物を買うより安い」と笑った。高齢者も貧乏なんだ。
大昔の「なべ底不況」を思い出したが......。「円安」「物価高」の地獄から抜け出すのは容易ではない。日本人の貧乏化？ そうなれば、令和の若者だって「自分を大事に自由に生きる」ことができなくなる。<br>
梅雨空に〝イヤな話〟をしてしまったが......。妙な「時代の変わり目」を感じてならないのだ。
◇まき・たろう
１９４４年生まれ。毎日新聞に入社後、社会部、政治部を経て『サンデー毎日』編集長に。宇野宗佑首相の女性醜聞やオウム真理教問題を取り上げる。現在、毎日新聞客員編集委員。ブログに「二代目・日本魁新聞社」がある<br>
