牧太郎の青い空白い雲 ／９２７
長いこと探していた古本をネットで発見、ついに手に入れた。明治時代、母方の祖父・牧文次郎が編集した『新撰 皇國道中明鑑』。
東京・柳橋の料亭「深川亭」の倅（せがれ）に生まれた文次郎（深川屋文吉五代目）は「版元業（出版）」に興味を持ち、日本橋「洋書の丸屋善七店」（通称・丸善）の丁稚（でっち）になって勉強。独立して「深川屋蔵版」を作った。家業の料亭「深川亭」も継ぎ、昭和初めまで日本一の花柳界と言われた東京「柳橋料亭組合」の組合長として活躍したが、なぜか「お祖父（じい）ちゃんの作った本」は家中探しても見つからない。
「お前のお祖父さんは、あんな昔に平気で上海に遊びに行ったり、浅草の芸者さんをお妾（めかけ）にしたり......。好き勝手な男。でも本作りは真剣だった」と母は言い、「お祖父さんの作品」は大事にしていたのだが......。第二次大戦の空襲ですべて焼けてしまったようだ。どんな時代でも文化の敵は戦争なのだろう。
僕が生まれる前に亡くなった「お祖父さん」はどんな人物か？調べてみると彼が作った『新撰 皇國道中明鑑』という本が国会図書館に保管されていることに気づいた。であれば、古本市場に出てくるかもしれない。約１０年待った。
ところが、である。
前号の【「税率３００％」の酷税をご存じか？】と題して「料亭と税金」をテーマに掲載する時、念の為、「文次郎」のことを調べたら、何と「あの本」がネットで〝売り〟に出されていたのだ。
早速、入手した。【旅行必用 驛路明細 新撰 皇国道中明鑑 東京 深川屋藏版】の表紙。和装横本で、何と、縦９㌢×横１２・４㌢。ページ数４０。小さな小さなポケット本だった。発行は明治２０（１８８７）年１０月２１日。定価１５銭。「編輯（へんしゅう）兼出版人 日本橋区薬研堀町十四番地 牧文次郎」とある。内容は......。鉄道賃金表などに始まり東海道、中仙道、奥州街道などの「道順」がイラスト入りで書かれている。「諸國温泉」欄には有名温泉宿の名前がある。要するに、今の旅行ガイド本らしい。「東京町村一覧表」は小さな町まで網羅。「大日本國立銀行一覧表」では資本金を明記している（例えば、東京、第一銀行、百五十万円。大坂、第十三銀行、五十万円）。経済規模がわかる。旅行ガイド本というより、旅行を通じて「国力」を表している。
お祖父さんの本探し。古本屋さんに「１万７００円」も支払ったが、決して「高く」はなかった。
実は、もう一つ「文次郎の作品」を探している。「歌舞伎十八番の内 女捕」の役者絵。正成の柏方を九代目市川團十郎が演じた場面を「彫弥太」さんという方が彫ったもの。明治２５（１８９２）年春、文次郎が版元として、この浮世絵発売にかかわっているらしい。
これを買う資金があるかどうか？はなはだ疑問だが、先祖を「探す」のも結構楽しいじゃないか。
まき・たろう
１９４４年生まれ。毎日新聞に入社後、社会部、政治部を経て『サンデー毎日』編集長に。宇野宗佑首相の女性醜聞やオウム真理教問題を取り上げる。現在、毎日新聞客員編集委員。ブログに「二代目・日本魁新聞社」がある
