牧太郎の青い空白い雲／８４６
コロナ騒動の２０２１年。やっとクリスマスの季節を迎えた。イエス・キリストの誕生日、１２月２５日に「コロナよ、さようなら！」と祈るつもりだが、キリストは本当に１２月２５日に生まれたのか？
聖書には「そのころ、全世界の住民に、登録をせよ！という勅令が皇帝アウグストから出た。（略）みな、登録のために、それぞれ自分の町に向かって行った」（ルカの福音書２章１、３節）とある。
だから身重のマリアも夫のヨセフとともに、ヨセフの出身地であるベツレヘムまで 約１５０㌔の旅をしたのは事実だが、人々は真冬に「移動」することはない。
イエス誕生の情報を初めて知った「羊飼い」たちの生活も「冬期出産」を否定している。「この土地に、羊飼いたちが、野宿で夜番をしながら羊の群れを見守っていた」（ルカの福音書２章８節）と書かれているのだが、羊飼いたちが野営できる季節は４～１０月。イエス誕生日は不明。少なくとも「真冬」ではない。
イエスの死後、何百年も経（た）ってから「生誕を祝う日」として１２月２５日が選ばれた理由は？ 多分、ローマでは「冬至の頃」が一年中で最も日が短く、どん底のように暗い。そこから、春に向かって、だんだん日が長くなり、明るくなる。「太陽の復活の日」として、選ばれたのだろう。
さて、２０２１年のクリスマス。コロナで失業、アルバイトができず退学、飲食店の倒産は数知れず。夜逃げ、ついには自殺......。「どん底」だろう。
来年こそは！とは思うのだが......一番、気の毒なのは「アベノマスク」である。
安倍晋三元首相が２０２０年４月、マスク不足解消の切り札として「全世帯に２枚配布」されたアベノマスク。「布製だから何度も洗える」「マスク需要に対応できる」という〝売り込み〟で約２６０億円も注（つ）ぎ込んだが、配り始めると、汚れや虫の混入が相次いで発覚。配布を終えると「小さい」「息苦しい」などクレームばかり。そのうちに、不織布マスクの供給も少しずつ増え、アベノマスクは多くの家庭で〝眠る〟ことになった。
２０年８月、介護施設や障害者施設、妊婦向けに「アベノマスク」を調達し、希望を受け付けたが、申し込みは激減。何と約８０００万枚以上が引き取られず、未（いま）だに倉庫で山積みにされている。その保管費用は何と約６億円。
昭和の歌謡曲の文句ではないが「どうすりゃいいの、思案橋」である。
今回は年末年始合併号。「アベノマスク」のような寂しい運命に巻き込まれることのないように。読者の皆さん、よいお年を！
