テレビ界のレジェンド・タモリ（７８）のＮＨＫレギュラー番組「ブラタモリ」が、３月９日の放送で終了した。そこで、以前から〝終活中〟を公言するタモリの引退が現実味を帯びてきた。
「２００８年から放送された『ブラタモリ』は２月１４日に放送終了が明らかになりましたが、最終回がいつなのか不明でした。ところが、３月９日に突然終了。その前に所属事務所の『田辺エージェンシー』が事務所を縮小したことで、タモリの引退も囁（ささや）かれているのです」（大手プロ役員）
ビートたけし、明石家さんまと〝お笑いビッグ３〟として芸能界トップを走り続けてきたタモリ。今年１月６日に放送された「タモリと鶴瓶のテレビＤＥお正月２０２４」（ＮＨＫ総合）では「物忘れが酷（ひど）い」と告白していた。
「番組では〝体調は大丈夫〟と言っていましたが、タモリが長年、ＭＣを務めるテレビ朝日系の『ミュージックステーション』（通称・Ｍステ）では番組が終わるとぐったりと疲れた様子が目撃されています。長時間の番組には体力の限界が来ているように思えます」（テレ朝関係者）
一方、タモリが所属する「田辺エージェンシー」の田邊昭知氏が２月下旬、社長から会長に退いたことが報じられた。それ以前に田邊氏は創業以来の税理士事務所との契約を打ち切り、秘書や運転手、それに社員に早期退職を促すなど事務所は小世帯になったという。
「田邊氏は、日本テレビを退社した夏目三久を自らの手でフリーアナとして育てた。その夏目が２１年にお笑いタレントの有吉弘行と結婚して退社。そのショックが癒えない１年後には自らスター俳優に育てた堺雅人が独立。昨年１月、田邊氏は『週刊新潮』の取材に〝（堺と）もう一緒に仕事なんてできないよ〟と答えていました。この段階でやる気を失（な）くしたのではないでしょうか」（芸能関係者）
堺の独立で事務所の看板はタモリ一人になった。そのタモリも糟糠（そうこう）の妻の看病もあって２年前から「終活中」と公言。昨年３月には４０年間続いた深夜バラエティー番組「タモリ倶楽部」（テレビ朝日系）が終了した。
その後、残った番組は「ブラタモリ」とＭステの２本となったが、前述したように「ブラタモリ」は３月９日に終了。Ｍステに関しても「昨年９月から月の放送回数が減っている」（放送ライター）という。本来、月４回の放送だが、昨年９月は２回、１０〜１１月は各１回、１２月は２回。今年１月は１回。２月は２回とイレギュラー状態が続いているのだ。
「Ｍステはテレ朝の看板音楽番組ですから打ち切りはないでしょう。テレ朝スタッフによると、リニューアルを検討しているようです。それに伴ってタモリ降板説が出ています」（制作会社スタッフ）
１４年にフジテレビ系の長寿バラエティー番組「笑っていいとも！」が終了した当時、６８歳だったタモリは本気で〝７０歳引退〟を考えていたという。
「あれから約１０年。いつ引退してもおかしくないでしょう」（前出の芸能関係者）
昭和、平成、令和と芸能界のトップの座に君臨したタモリの引退は日々、近づいているのか？
（本多圭）
