著者が六十年余の俳句体験の中で出会った名句集を紐解きつつ、戦争や震災など非情な状況下にあっても脈々と詠み続けられてきた俳句の、ことばがもつ力を考える一書。
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「思いますに、私どもは、金子兜太さんをはじめおおくの先輩のおかげでよき句、よき句集を滋養にしていままでやってきました。その方々への報恩のためになすべきことがあるのではないか、そんなことを考えますとき、自らの句業を立てることだけでなく、句歴のうちで感動した句集や埋もれたままになっている優れた俳人の句、これら俳句と俳人共有の財産を後続に残すこと、これを手伝うことも大事なことではないかと思うのです」（俳人・宇多喜代子氏からのメッセージ）
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「一九六〇年（昭和三十五）日米安全保障条約改定に反対するいわゆる安保の時代、俳句を意識的に考え出していた大学生の私にとり、俳句を作ることは秘かに墓地を彷徨う気分であった。こんなことをしていていいのかと思いながら、さりとて俳句表現の不思議な魅力を捨て切れない暗い気持ちを抱いていた。省みると、この頃戦後俳句運動も＜根源俳句＞は終わり、「＜前衛俳句＞が最後の華やぎをみせていたように思われる」（本文より）。
