水谷豊（６９）主演の人気ドラマシリーズ「相棒」（テレビ朝日系）の４代目相棒・反町隆史（４７）が来年３月で卒業。５代目相棒にとんねるずの木梨憲武（５９）の名前が挙がっている。
「１１月２７日、木梨がパーソナリティーを務めるＴＢＳラジオ『土曜朝６時 木梨の会。』の生放送中に、水谷が木梨に直電。そのまま生出演。反町の卒業発表から３日後ですよ。あまりのタイミングの良さに５代目相棒候補に木梨が急浮上している」（ドラマ制作会社スタッフ）
水谷と木梨は３０年以上前からの友人で、お互いに結婚してからも家族ぐるみの付き合いが続いている。
「水谷主演の映画『ＨＯＭＥ 愛しの座敷わらし』や『王妃の館』に木梨の後押しで妻で女優の安田成美が出演したこともあった」（映画ライター）
２０１５年４月にテレ朝系で放送された特番「豊さんと憲武ちゃん！旅する〝相棒〟伊豆ドライブ編」の中で、３代目の成宮寛貴の卒業が話題になって、木梨が４代目に立候補することをほのめかしたという。
「その頃は、木梨はフジテレビ系の長寿バラエティー番組『とんねるずのみなさんのおかげでした』のレギュラーを持ってましたから、シャレで終わったんですが、１８年３月に〝みなおか〟が終了。テレビのレギュラーがゼロになったことで、相棒の話が現実味を帯びてきたんです」（バラエティー番組関係者）
「最近の相棒のサイクルは３年ほどで変わっていた。反町演じる冠城亘（かぶらぎわたる）役は、水谷演じる杉下右京と相性が良かったのか、７年も続いた。マンネリ化でストーリーも似てきたり、出演する役者も底をついて、かつて、２０％を取った視聴率も１３％を維持するのがやっと。それで反町を卒業させた」（ドラマ番組関係者）
しかし、水谷も来年は７０歳。相棒の次期シリーズが最後になるという情報もある。
旅番組だけでなく、ドラマでの水谷・木梨のコンビが実現するか？ 注目したい。
（本多圭）
