昨年１２月、柔道男子６６㌔級の東京五輪代表として出場を決めたのは、阿部一二三選手（２３）。延長を含む２４分で大内刈りからの優勢勝ちで丸山城志郎選手（２７）を破った。
試合の主審を務めた国際柔道連盟審判員の天野安喜子さん（５０）にウェブ会議システムで聞いた。
「両選手に二つずつ指導を与え、あと一つ取られたら敗北という時点で、２人とも逃げる消極姿勢が全くなく、すごい気迫でした。時間経過など頭にありませんでした。敗れた丸山選手が『力を出し切った』と言ってくれたのがうれしかった」
講道館（東京都文京区）で異例の無観客試合だった。
「無観客、しかもたった１試合（で五輪代表を決める）というのは、今まで経験したことがない空気感でした。主審を引き受けるのは覚悟が要りましたが、断って自分があの畳にいないことのほうが想像できませんでした」
現役時代は４８㌔級と５２㌔級。共立女子高（同千代田区）１年の時、国内無敵だった山口香選手（のちソウル五輪３位）を開始１０秒で背負い投げに仕留めて一躍注目された。１９８６年の福岡国際女子選手権で３位に入賞するなど活躍し、日本大の卒業とともに引退。花火師の父親から勧められて柔道審判の道へ進み、北京五輪では男子１００㌔級決勝の主審を務めた。
小学生の頃から「父のようなかっこいい花火師になりたい」とも思っていたという。父親は「鍵屋」という屋号の花火業を営む。大学卒業後、他社で花火製造の修業をした後、家業を継ぎ、今は約１００人の職人を統括する。
「絶対に事故を起こしてはならない危険な花火で、私が迷えば現場は混乱します。柔道も審判が迷えば選手は不安になります。迷わない覚悟という意味で共通しますね」
東京五輪に向けては「畳から離れると感覚が狂うので、なるたけ審判を多くして臨みたい」。異色の「二足のわらじ」は準備に余念がない。
（粟野仁雄）
