来年は参議院の創設から７０周年　記念事業に「子ども国会」を召集

　戦後の第１回国会が召集されたのは１９４７年５月２０日。来年には、２院制の下、参議院が創設されて７０周年を迎える。政府は「子ども国会」の開催をはじめとする記念事業の準備に入っている。予算規模は総額３８５８万円を見込んでいるが、「予算縮減の折、引き続き経費縮減に努める」（参院関係者）という。
　記念事業は「子ども国会」と「記念論文の募集」が大きな柱。５月２０、２１日に中央玄関、本院議場と議長応接室などを公開する特別参観を行う。
「子ども国会」は、全国の小学５、６年生を対象に、子ども国会議員１５０人を募集・選出し、参議院を会場にして来年７月３０、３１日の２日間開催される。メインテーマは「私たちがつくる未来－私たちにできること、私たちが望む社会－」。サブテーマには（１）家族やふるさとを大切にするために、（２）ことばや暮らしが違う人と仲よくしていくために、（３）オリンピック・パラリンピックを成功させるために――など６項目を挙げる。
　子ども国会議員は、各都道府県から３～４人ずつ、小学校、特別支援学校、フリースクールなどのクラスやクラブ、ボランティアグループなどの団体の推薦を得て、選出される。募集期間は来年４～５月上旬で、５月中旬に決定する。
　記念論文は、全国の中高生を対象に募集する。テーマは「私が国会議員になったら実現したいこと－私たちが望む未来－」。中学生は４００字詰め原稿用紙５枚以内、高校生は同１０枚以内でまとめ、応募する。応募期間は今年１１月１日から来年１月３１日まで。優れた論文１０本程度を選んで論文集を作成する。来年７月３０日には掲載者を対象に記念式典を行う。「今一番訴えたいことを国会議員になったつもりで自由に論じてもらいたい」（参院関係者）という。
　参政権が１８歳に引き下げられる中、若者の政治への関心を高める契機となればと期待されている。
（森岡英樹）